Mehrarbeit – Pflicht, Vergütung & Grenzen

Unterschied zwischen Mehrarbeit und Überstunden

Auch wenn die Begriffe im Alltag vermischt werden, unterscheidet das Mehrarbeit Arbeitsrecht streng:

• Überstunden: Überschreiten der vertraglich, tarifvertraglich oder betrieblich vereinbarten Arbeitszeit. Beispiel: Sie haben einen 30-Stunden-Vertrag, arbeiten aber 35 Stunden. Diese 5 Stunden sind Überstunden, aber noch keine gesetzliche Mehrarbeit.
• Mehrarbeit: Überschreiten der gesetzlichen Höchstarbeitszeit nach dem Arbeitszeitgesetz (ArbZG). Die Grenze liegt grundsätzlich bei 8 Stunden werktäglich (Montag bis Samstag), also bei 48 Stunden pro Woche. Alles darüber hinaus ist Mehrarbeit.

Muss ich Mehrarbeit leisten? (Anordnung & Pflicht)

Viele Arbeitnehmer fragen sich: Muss ich Mehrarbeit leisten, wenn der Chef es verlangt? Die Antwort ist: Der Arbeitgeber darf nicht einfach willkürlich Mehrarbeit anordnen. Das Weisungsrecht allein reicht dafür in der Regel nicht aus.

Steht dazu nichts in Ihrem Arbeitsvertrag, können Sie Überstunden verweigern.
Einzige Ausnahme: Bei unvorhersehbaren betrieblichen Notfällen (z. B. Rohrbruch, Überschwemmung) gilt eine Treuepflicht, die zur Leistung von Mehrarbeit zwingt (nicht aber bei schlichtem Personalmangel).

Die Grenzen nach dem Arbeitszeitgesetz

Selbst wenn Sie vertraglich zur Mehrarbeit verpflichtet sind, darf der Arbeitgeber die gesetzlichen Schutzgrenzen des Arbeitszeitgesetzes nicht überschreiten:

Überstundenvergütung & Freizeitausgleich

Oft kommt es zum Streit, wenn Arbeitnehmer Mehrarbeit ohne Bezahlung leisten sollen. Grundsätzlich gilt: Geleistete Arbeit muss bezahlt werden (§ 612 BGB). Der Arbeitgeber kann wählen, ob er die Überstundenvergütung auszahlt oder durch Freizeitausgleich (Abfeiern) kompensiert, sofern der Vertrag dies vorsieht.

Falle: „Mit dem Gehalt abgegolten“

Pauschale Klauseln wie „Sämtliche Überstunden sind mit dem Grundgehalt abgegolten“ sind bei normalen Einkommen (unterhalb der Beitragsbemessungsgrenze) fast immer unwirksam, da sie intransparent sind. Wirksam sind hingegen klare Grenzen (z. B. „Bis zu 10 Überstunden pro Monat sind mit dem Gehalt abgegolten“).

Dokumentation & Beweislast

Wollen Sie unbezahlte Mehrarbeit einklagen, tragen Sie als Arbeitnehmer vor dem Arbeitsgericht die Beweislast in einem sehr strengen Umfang. Sie müssen detailliert nachweisen:

1. Dass Sie die Stunden tatsächlich geleistet haben (genaue Dokumentation von Datum, Uhrzeit und Tätigkeit).
2. Dass der Arbeitgeber diese Überstunden angeordnet, gebilligt oder geduldet hat (z. B. weil die Arbeit sonst in der regulären Zeit unmöglich zu schaffen war).

Tipp: Durch das jüngste Stechuhr-Urteil des BAG sind Arbeitgeber ohnehin verpflichtet, die gesamte Arbeitszeit zu erfassen. Fordern Sie bei Unstimmigkeiten die Zeiterfassungsprotokolle an.

Häufige Fragen (FAQ)

Habe ich Anspruch auf einen Überstundenzuschlag?

Einen gesetzlichen Anspruch auf einen prozentualen Zuschlag (z. B. 25% extra) für Mehrarbeit gibt es nicht! Ein solcher Zuschlag muss ausdrücklich im Arbeitsvertrag oder einem Tarifvertrag vereinbart sein. Ohne Vereinbarung gibt es „nur“ den normalen Stundenlohn.

Können meine Überstunden einfach verfallen?

Ja, das ist leider möglich. Achten Sie auf sogenannte Ausschlussfristen im Arbeitsvertrag. Diese besagen oft, dass Ansprüche (wie Überstundenvergütung) verfallen, wenn sie nicht innerhalb von 3 Monaten schriftlich geltend gemacht werden.

Verwandte Themen im Lexikon:
Überstunden |
Arbeitsvertrag |
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Ausschlussfrist